আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে  ড্র ভারতের

গোলশূন্য অবস্থায় শেষ হয় ম্যাচ। 

আফগানিস্তান ম্যাচের আগে সন্দেশ জিঙ্ঘানের চোট ভারতীয় শিবিরকে বড়োসড়ো ধাক্কা দিয়েছিল। তাই কিছুটা চিন্তা নিয়েই কাফা নেশনস কাপে আফগান ম্যাচে নেমেছিলেন খালিদ জামিলের ছেলেরা। প্লে অফে যেতে এই ম্যাচে আফগানিস্তানকে হারাতে হত। যদিও ম্যাচটি গোলশূন্য অবস্থায় শেষ হওয়ায় ভারতের প্লে-অফ যাওয়ার সম্ভাবনা ইরান-তাজিকিস্তান ম্যাচের ওপর ঝুলে রইল। 
শুরু থেকে বেশ দুলকি চালে শুরু করে দুই দলই। ৮ মিনিটে ইরফান যাদব উঠে আসার চেষ্টা করেন। ফ্রি-কিকও আদায় করে নেন তিনি। সেখান থেকে কর্নারও পায় ভারত। কিন্তু যা ফলপ্রসূ ছিল না। ২৩ মিনিটে এগিয়ে যেতে পারত আফগানিস্তান। বক্সের বাইরে থেকে অসাধারণ শট নিয়েছিলেন আলি রেজা। ডানদিকে ঝাঁপিয়ে গুরপ্রীত সিং সান্ধু দুর্দান্ত সেভ করেন। ৩৩ মিনিটে সুযোগ পেয়ে গিয়েছিল ভারতও। বাঁ দিক থেকে দারুণ গতিতে আফগান রক্ষণে ঢুকে পড়েছিলেন আশিক কুরুনিয়ন। যদিও শেষমেশ বলের দখল হারান। ৪৩ মিনিটেও সুযোগ পেয়েছিল ভারত। এক্ষেত্রেও কাজের কাজ হয়নি। প্রথমার্ধ শেষ হয় গোলশূন্য অবস্থায়।
দ্বিতীয়ার্ধেও ছবিটা বদলায়নি। ৫২ মিনিটে সেট পিস থেকে সুযোগ তৈরি হয়েছিল বটে ভারতের সামনে। গোল যে হয়নি, তা বলাই বাহুল্য। আফগান ফুটবলারদের দেখে মনে হয়েছিল, তাঁদের মধ্যে কোনও তাড়াহুড়ো নেই। রক্ষণ আগলে রাখতেই মরিয়া ছিলেন তাঁরা। ভারতীয় ফুটবলাররা বল দখলের লড়াইয়ে এগিয়ে ছিলেন। কিন্তু গোলের দেখা মিলছিল না। শেষমেশ লিগ টেবলের একেবারে শেষে থাকা আফগানিস্তানকে হারাতে ব্যর্থ হলেন ব্লু টাইগার্সরা। আক্রমণাত্মক মেজাজে খেললেও গোলের দেখা কিছুতেই পেলেন না ভারতীয় স্ট্রাইকাররা। ফলে ড্র করেই সন্তুষ্ট থাকতে হল খালিদ জামিলের ছেলেদের।
নিয়ম অনুযায়ী দু’টি গ্রুপের শীর্ষে থাকা দল সরাসরি খেলবে ফাইনালে। দ্বিতীয় সেরা দু’টি দল খেলবে তৃতীয় স্থান নির্ণায়ক ম্যাচ। গ্রুপ বি-তে পরপর দুই ম্যাচ জিতে লিগ টেবলের শীর্ষে রয়েছে ইরান। বৃহস্পতিবার তারাও তাজিকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলতে নামবে গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে। দ্বিতীয় সেরা দল হয়ে তৃতীয় স্থান অর্জন ম্যাচে নামার ভালো সম্ভাবনা ছিল ভারতের। ভারত গ্রুপ পর্বে তাজিকিস্তানের বিরুদ্ধে জয় পেয়েছে আর ইরানের বিরুদ্ধে হেরেছে। আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচ অমীমাংসিত অবস্থায় শেষ হওয়ায় ভারত ৩ ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে এখনও লিগ টেবলে দ্বিতীয় স্থানেই রয়েছে। ৩ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে তাজিকিস্তান। তারা ইরানের বিরুদ্ধে হেরে গেলে ভারত দ্বিতীয় সেরা দল হিসাবে চলে যাবে প্লে অফে।