মহারাজের নেতৃত্বের প্রশংসায় শোয়েব

“কঠিন প্রতিপক্ষ, অসাধারণ অধিনায়ক”

প্রতিপক্ষের চোখে চোখ রেখে টক্কর দেওয়া। টিম হাডল। দলে তারুণ্যের জোশ আমদানি করা। আর অবশ্যই ‘টিম ইন্ডিয়া’ নামে এক নতুন ধারণার জন্ম দেওয়া। সবকিছু মিলিয়েই ক্রিকেটবিশ্বে অধিনায়ক হিসাবে এক আলাদা জায়গা করে নিয়েছিলেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। যাকে কুর্নিশ করছেন খোদ শোয়েব আখতারও। মঙ্গলবার এক ইনস্টাগ্রাম পোস্টে তিনি লিখেছেন, “যে কোনও প্রতিপক্ষকে স্বাগত জানাতে আমি তৈরি ছিলাম। কারণ, সবসময়ই রোমাঞ্চকর লড়াই দেখতে চাইতাম। আমার সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষদের একজন ছিল সৌরভ।“

২০০৮ সালে প্রথম আইপিএলের সময় একগুচ্ছ পাক খেলোয়াড়কে কলকাতা নাইট রাইডার্সে এনেছিলেন সৌরভ। যার মধ্যে ছিলেন শোয়েবও। সেই সময়ের স্মৃতি উস্কে দিয়ে রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস বলছেন, “শুধু কঠিন প্রতিপক্ষই নয়, অসাধারণ অধিনায়কও ছিল সৌরভ। কেকেআরে খেলার সময় সেটা ভালো করে বুঝতে পেরেছি।“

উল্লেখ্য, ২০০৪ সালে মহারাজের নেতৃত্বেই পাকিস্তান থেকে টেস্ট এবং একদিনের সিরিজ জিতে ফিরেছিল ভারত।